home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1993 / TIME Almanac 1993.iso / time / 032089 / 03208900.002 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1992-09-23  |  2.0 KB  |  41 lines
  1.                                                                                 CINEMA, Page 73Funky Funk
  2.  
  3.  
  4.     SLAVES OF NEW YORK
  5.     Directed by James Ivory
  6.     Screenplay by Tama Janowitz
  7.  
  8.     They should have filmed Tama Janowitz's publicity campaign.
  9. It was a lot more entertaining, and possibly more
  10. sociologically edifying, than Slaves of New York, the collection
  11. of short stories about the downtown art scene that book flacks
  12. so heedlessly hyped to bestsellerdom. Alas, the movie people got
  13. stuck with the book and with its author as screenwriter. And now
  14. the public is stuck with a movie that compares rather
  15. unfavorably to periodontal work in amusement value.
  16.  
  17.     Sustained, coherent narrative is not, shall we say,
  18. Janowitz's great strength, and neither is dramatic
  19. characterization. Eleanor (the normally perky, cuddly Bernadette
  20. Peters in sadly deflated condition) is a designer of funky hats
  21. who suffers from a possibly justifiable weakness of the ego. She
  22. lives with a graffiti artist named Stash (Adam Coleman Howard)
  23. who has a definitely unjustified air of superiority. Before they
  24. finally break up, this tedious pair go to many noisy parties and
  25. performance-art evenings. Along the way, art-world fights,
  26. flirtations and fornications are noted but not explored in a
  27. script that is always lumbering off up aimlessly false trails.
  28. Indeed, many characters are written so dimly that it is often
  29. hard to tell one from the other.
  30.  
  31.     The fault is not entirely Janowitz's. Her only hope was to
  32. find a director who could either respond avidly to the sexual
  33. and creative energies of the avant-garde scene or take a
  34. satirical cudgel to it. Instead, she drew distant, enervated
  35. James Ivory (A Room with a View, Heat and Dust, The Bostonians),
  36. who never seems to engage fully with any subject he has tackled
  37. and who has never been more fastidiously withdrawn than he is
  38. here. In this case, however, audiences will be well advised to
  39. follow his example.
  40.  
  41.